Yakwolle ist das feine Unterhaar des Yaks, des langhaarigen Rinds, das auf dem mongolischen und tibetischen Hochland ab 3.000 Metern lebt. Fast das ganze letzte Jahrhundert nutzten nur die Hirten selbst diese Faser. In den letzten fünfzehn Jahren ist sie zur interessantesten Alternative zu Kaschmir geworden, und sie steckt in etwa einem Drittel dessen, was wir verkaufen.
Woher die Faser kommt
Ein Yak trägt zwei Fellschichten. Außen das lange, grobe Deckhaar, die zottige Schicht auf den Fotos. Darunter, auf der Haut, wächst ein kurzes, feines Unterhaar, das das Tier im Herbst anlegt und im späten Frühjahr abwirft. Dieses Unterhaar ist die Yakwolle. Aus dem Deckhaar werden Seile und Zelte; das Unterhaar wird zu Garn versponnen.
Das Unterhaar wird während des Fellwechsels im Frühjahr ausgekämmt, wenn es ohnehin locker sitzt. Ein Yak gibt wenige hundert Gramm Unterhaar im Jahr, und nach dem Aussortieren der groben Haare bleibt noch weniger, das fein genug für Strickware ist. Darum kostet Strick aus Yakwolle etwa so viel wie Kaschmir, obwohl das Tier viel größer ist als eine Ziege.
Wie sie sich anfühlt
Yak-Unterhaar hat einen Durchmesser von etwa 17 bis 20 Mikron. Mongolisches Kaschmir liegt bei etwa 15 bis 16. Yak ist also etwas gröber als Kaschmir, aber noch deutlich in dem Bereich, den die Haut als weich wahrnimmt; feines Merino liegt bei 17 bis 19 Mikron, gewöhnliche Wolle über 25. Mit geschlossenen Augen können die meisten Menschen Yak und Kaschmir nicht unterscheiden. Mit offenen Augen ist der Unterschied die Farbe: Yak-Unterhaar ist von Natur aus dunkelbraun oder graubraun und wird fast immer ungefärbt belassen. Deshalb sind unsere Yak-Stücke braun.
Yakwolle vs. Kaschmir
- Wärme. Yak-Unterhaar ist hohl und dicht und für sein Gewicht sehr warm. In der Praxis fühlen sich ein Yak- und ein Kaschmirpullover gleicher Stärke drinnen gleich warm an; draußen im Wind hält das dichtere Yak besser.
- Pilling. Yak pillt weniger als Kaschmir. Die Faser ist etwas länger, die Oberfläche weniger flauschig, also gibt es weniger lose Fasern, die sich zu Knötchen rollen.
- Gewicht und Fall. Yak-Strick ist dichter und etwas schwerer. Eine Yak-Strickjacke fällt gerader und hält an Taschen und Saum besser die Form.
- Weichheit. Kaschmir gewinnt, knapp. Wenn die Faser den ganzen Tag direkt am Hals liegt, ist Kaschmir die sicherere Wahl.
- Farbe. Kaschmir nimmt Farbe gut an und gibt es in jedem Ton. Yak ist braun.
Yakwolle vs. Merino
Merino ist Schafwolle einer bestimmten Rasse, und die feinen Qualitäten überschneiden sich im Mikronwert mit Yak. Yak ist bei gleichem Gewicht wärmer und bei gleichem Mikronwert weicher, weil die Faseroberfläche weniger Schuppen hat. Merino ist elastischer und springt nach dem Dehnen zurück; Yak entspannt sich eher wie Kaschmir. Merino ist außerdem günstiger und leichter zu finden.
Ist Yakwolle Tierquälerei?
Eine berechtigte Frage, und eine, die auf Deutsch häufiger gesucht wird als in jeder anderen Sprache. Die kurze Antwort ist nein, und der Grund liegt in der Gewinnung. Yak-Unterhaar wird im Fellwechsel ausgekämmt, wenn es sich ohnehin löst, und das Tier behält sein Deckhaar. Das Yak wird nicht gegen die Jahreszeit geschoren, nicht im Stall gehalten und nicht für seine Faser getötet. Yaks in der Mongolei leben in frei weidenden Herden bei Nomadenfamilien, die von ihnen Milch und Transport beziehen; das Unterhaar ist ein Nebenprodukt dieses Lebens, keine Fabrikware.
Die Tierschutzprobleme, über die bei Kaschmir berichtet wird, betreffen vor allem Ziegen auf intensiven Farmen, die bei Kälte geschoren werden. Das ist in Teilen der Kaschmirindustrie ein echtes Problem. So wird Yak-Unterhaar nicht gewonnen.
Pflege von Yakwolle
Wie Kaschmir behandeln: kühles Wasser, Wollwaschmittel, liegend trocknen. Unsere Anleitung zur Kaschmirpflege gilt Wort für Wort.
Wer die Faser ausprobieren möchte, beginnt mit dem Tuul Pullover mit U-Boot-Ausschnitt oder der Altai Strickjacke mit Hahnentrittmuster, für zu Hause mit dem Khangai Plaid. Alle bestehen aus 100 % Yak-Unterhaar, sind in der Mongolei gestrickt, und das Etikett sagt es.